Tianmenshan

Omdat we toch wel graag in de langste kabelbaan ter wereld willen zitten (bijna 7,5 km lang) zetten we de wekker om 5:45 uur. Gauw aankleden en naar het ticketbureau, dat op een km van het hotel ligt (ontbijten doen we later wel). We zijn daar iets over zessen en zijn zeker niet de eersten... Een behulpzame Chinees weet al gauw te vertellen dat alle tickets voor de kabelbaan uitverkocht zijn; we zullen dus met de bus naar boven én naar beneden moeten. Kaartjes voor de bus naar boven worden verkocht per tijdslot van 1 uur en dezelfde behulpzame Chinees, die een paar plaatsen voor ons staat, zegt dat ze nu kaartjes verkopen voor tussen 8 en 9 uur. Helaas, als wij aan de beurt zijn zijn ook die uitverkocht dus mogen we pas tussen 9 en 10 uur naar boven. Het is niet anders.

Terug in het hotel wordt er ontbijt voor ons gemaakt. Dat smaakt prima. We hebben geen haast, want het is nog lang geen 9 uur, maar de chauffeur van gisteren zegt dat we gewoon moeten gaan, omdat ze toch niet naar die tijden kijken. Om half 9 lopen we weer terug naar het ticketbureau, waar vandaan ook de bus vertrekt. Er staat een flinke rij, maar de ene bus na de andere vertrekt, en inderdaad, zonder dat er naar onze kaartjes gekeken wordt kunnen we de bus in. Een kwartiertje later moeten we overstappen op iets kleinere busjes, want nu gaan we echt de bergen in. Wederom een lange rij mensen, maar ook hier rijden heel veel bussen.

De weg naar boven is een bijzondere. Hij heet Heaven-linking avenue, is in 2006 gebouwd en brengt ons van 180 naar 1300 m hoogte via 99 haarspeldbochten. 9 is het Chinese geluksgetal (want men gelooft dat er 9 plaatsen zijn in de hemel), en 99 staat symbool voor de hemel, vandaar de naam van de weg. De weg is 10,8 km lang en gaat langs diepe afgronden. Het is werkelijk een uniek staaltje vakmanschap om op deze berg een weg neer te leggen!

Na een prachtige rit naar boven stappen we uit onderaan een lange trap. De Chinezen houden van het getal 9, dus hebben ze een trap gemaakt van 999 treden naar Tianmen Cave, een natuurlijk gat in de berg van 131 meter hoog en 57 meter breed. Die trap heeft hellingen tot 45 graden, dus dat is een stevige klim! En aangezien De Reisleider van de exacte getallen is telt hij onderweg mee. Bij trede 904 staan we echter bovenaan... Voor de zekerheid doen we die trap nog 2 keer, maar meer dan 904 treden worden het er niet. Alwéér sjoemelen die Chinezen met getallen... :-)

Zowel van beneden als van boven is die trap een prachtig gezicht. Vele mensen wagen het erop. Eigenlijk zonder noemenswaardige rustpauzes komen we boven; we voelen ons allebei fit! Maar als je onderaan zo'n gat staat ben je dus nog niet bovenop de berg. Daar hebben de Chinezen iets op gevonden: een roltrap! Of eigenlijk: 7 roltrappen vlak achter elkaar met een totale lengte van 897 meter waarmee 340 hoogtemeters overwonnen worden. En die roltrappen gaan dwars door de berg! Bizar. 

Bovenop de berg doen wij het complete wandelrondje van ongeveer 8 km. Het pad dat we volgen gaat gedeeltelijk over tegen de rotswand aan gemaakte paden, honderden meters boven de grond. En sommige (3) stukken zijn niet van beton, maar van glas... De Reisleider moet even slikken, maar kan zich natuurlijk niet laten kennen. Het is werkelijk een spectaculaire wandeling met mooie vergezichten... naar beneden... ;-) Kijk naar de foto's, die spreken voor zich.

We moeten (helaas) dezelfde weg terug, en uiteraard is het weer druk (het is overal op die berg druk), maar toch zijn we om 6 uur in het hotel. Mooi op tijd, want een chauffeur van ons volgende hotel komt ons om half 7 oppikken. 

Zometeen eerst een paar foto's van gisteren, en dan die van vandaag.

Edit: helaas, het lukt me niet de foto's te laden! Brak internet. Morgen nieuwe kansen.