Wildlife spotten

Als we vanochtend wakker worden zien en horen we dat er best veel wind staat. Ook is er veel bewolking waaruit zo af en toe wat regen valt. Hopelijk wordt dat snel beter, want we hebben een excursie van een halve dag. Die excursie bestaat uit 2 delen. Eerst gaan we buiten het rif de walvissen opzoeken, en als de omstandigheden dat toestaan mogen we ook met ze zwemmen. Het tweede deel speelt zich in de lagune af (binnen het rif dus), waar zwarttip rifhaaien en pijstaartroggen te vinden zouden moeten zijn.

Met 9 gasten en 3 bemanningsleden (1 stuurman, 1 gids en 1 fotografe) gaan we aan boord van een niet al te groot scheepje. Van tevoren worden we gewaarschuwd dat de zee "pretty rough" is. Zolang we in de lagune varen valt dat nog wel mee, maar op zeker moment moeten we de branding door de volle zee op. Dat levert een paar flinke klappen op en we moeten ons goed vasthouden om niet voortijdig de excursie te verlaten. 🫣

Eenmaal op volle zee gaan we op zoek naar walvissen. Er zijn nog een aantal bootjes op het water en die worden in de gaten gehouden om te zien of zij al wat hebben gespot. De zee is inderdaad pretty rough; de golven zijn zo'n 2,5-3 m hoog. Dat wordt een van een passagiers al snel te gortig; zij deelt haar ontbijt met de vissen. Later zou er nog eentje volgen, maar wij hebben gelukkig nergens last van, al zijn kotsende mensen voor Astrid op zich ook een trigger om zelf te gaan. 🤢

Het duurt niet zo lang voordat er walvissen gezien worden. Nu is het zaak hun gedrag te observeren (als ze gestresst lijken te zijn worden ze met rust gelaten). Als ze rustig zijn moet de stuurman de baan van de walvissen beoordelen. De boot mag niet dichterbij dan 100 m komen; de rest moeten we zwemmen. 4 van de 9 gasten (waaronder wij) voelen ons niet comfortabel om in deze ruwe zee te gaan zwemmen. Dat moet nog snel ook, om het momentum niet te verliezen. De overige gasten krijgen 2 pogingen om dichterbij te komen en dat lukt. Wij maken opnamen vanuit de boot (al valt dat niet mee...) en de fotografe zwemt met de gasten mee. Die foto's krijgen we later. 

We hebben een video waarin de walvissen boven water uitkomen en met hun vinnen op het water slaan, maar helaas is die te groot om te plaatsen. En ik kan hem niet zo snel inkorten. 🤷‍♂️ Behalve walvissen zien we ook dolfijnen. Ik weet nog niet of we daar goede video's van hebben, maar 1 video laden op de blog kan wel een kwartier of langer duren, dus weet ook niet of dat lukt.

Na dit spektakel gaan we terug naar het rif. De boot stuitert echt alle kanten op en we houden het ook aan boord niet droog. Zodra we in de lagune zijn is het water weer rustig en varen we naar een plek waar haaien en roggen veelvuldig voorkomen. Het water is hooguit 1,5 m diep en we kunnen er dus makkelijk staan. Net als vele andere mensen. We zien volop haaien, pijlstaartroggen en heel veel vissen; we wanen ons in een aquarium. De pijlstaartroggen komen zo dichtbij dat ze je soms raken met hun grote vinnen (ze zijn tot 1,5 m breed). We mogen de vinnen ook zelf voorzichtig aanraken, maar de staart niet. De haaien houden iets meer afstand, maar zwemmen rustig tussen de mensen door. Echt een feest dit! 

We besluiten om de middag bij het huisje door te brengen om daar nog een keer te gaan snorkelen. Buiten de usual suspect zien we nog een reuzenschelp, een paar verstopte zeeëgels en een soort zeeanemoon, die naar binnen schiet als je te dichtbij komt.

Als De Reisleider 's middags aan het verslag werkt blijkt dat de lokale wildlife ook aan het spotten is. Met name Reisleiders. Hij wordt binnen een kwartier tweemaal door een wesp gestoken, op nagenoeg dezelfde plek. 😒 Gelukkig brengt de Aspivenin uitkomst. Slepen we dat ding toch niet voor niets al die jaren mee...

Geen slecht dagje! 😍