Great Barrier Reef

We moeten vandaag om 7:55 uur in de haven zijn, 1 km van ons huisje vandaan. Zoals gebruikelijk een makkie dus... NOT. We gaan echt op tijd de deur uit, maar krijgen diezelfde deur niet op slot. Wat we ook proberen, het lukt niet. Er lijkt iets verbogen te zijn in het mechanisme, maar we hebben nu niet de tijd om dat op te lossen. Noodgedwongen laten we de deur dus van het slot. Het is toch een goede buurt hier, toch?

Vandaag gaan we voor de derde keer snorkelen, maar nu gaat het om 3x een uur, 50 km uit de kust van Port Douglas. We gaan naar Opal Reef, en dat ligt in wat ze noemen het Outer Reef, aan de buitenkant (meest oostelijke kant) van het GBR. Met iets meer dan 40 passagiers aan boord en 6 bemanningsleden verlaten we om half negen de haven voor een anderhalf uur durende tocht naar de eerste plek bij Opal Reef. De catamaran (20 m lang) waar we op zitten is de mooiste van de boten die we gehad hebben. Ruim voldoende zitplaatsen binnen en buiten.

Zodra we de boot opkomen krijgen we onze wetsuits en snorkelspullen. Onderweg krijgen we een uitvoerige voordracht van een marine bioloog, die al 30 jaar in deze wateren werkt, duikt en snorkelt. En die dus echt wel weet waar hij het over heeft. Hij geeft snorkeltips, maar gaat dan over tot het gedrag van dieren in het wild en die van onder water in het bijzonder. Met name het gedrag van schildpadden en haaien wordt uitvoerig behandeld. Enorm interessant! We leren hoe we dichtbij schildpadden kunnen komen zonder dat ze er vandoor gaan, maar helaas komen we vandaag geen schildpadden tegen. En we leren dat haaien helemaal niet zo gevaarlijk zijn als we doorgaans lezen. Dat ze liever uit de buurt van mensen blijven, omdat zij ons een risico vinden voor hun veiligheid. Maar als mensen dom doen, en op het verkeerde moment, op de verkeerde plaats de verkeerde dingen doen, dan kan het misgaan. Wij lezen alleen maar dat er een surfer is aangevallen door een haai, maar dat hij aan het surfen was vlak bij een groep zeehonden (prooidieren voor haaien) en tegen de schemering (het tijdstip dat haaien op jacht gaan) en dan ook nog het gedrag vertoont van een prooidier, maakt hem kwetsbaar voor een aanval. Maar dat lezen we niet.

Goed, genoeg biologieles, al had Paul, de bioloog, nog veel meer moois te vertellen. Over het snorkelen kunnen we kort zijn: waanzinnig mooi! Geen woorden voor... We hebben geen onderwatercamera, maar Paul wel, en hij maakt gedurende de dag ruim 350 foto's, die we op een USB stick kunnen kopen. En dat doen we natuurlijk, zodat we straks een selectie van die foto's kunnen toevoegen aan de blog.

Tussen het snorkelen door krijgen we te eten en te drinken, wordt er nog een en ander verteld over het verbleken van het koraal en zelfs tijdens een van de snorkeluurtjes kunnen we mee met een bemanningslid die voor ons o.a. een zeekomkommer en een stuk bewegend koraal opduikt en laat zien (dat is bij deze dieren toegestaan).

Op de weg terug worden we vergezeld door een groep dolfijnen, die een tijdje met de boot meevaren en de boeggolven gebruiken om mee te spelen (of vinden ze die rare mensen aan boord interessant)?

Kortom, we hebben een geweldige dag! Weinig deining op zee, zonnetje en 27 graden, en een keur aan wildlife! We sluiten de dag af bij de plaatselijke brouwerij, die strategisch in de haven gelegen is. Het uitzoeken van de foto's kan even duren, maar ze komen vandaag. Beloofd! Het zijn er misschien wel iets meer dan anders... ;-)