Eden on the River

We trekken er vandaag weer op uit. We worden om 10 uur verwacht bij Eden on the River, letterlijk Paradijs bij de Rivier, waar we een "Ultimate Tour" geboekt hebben. Google Maps brengt ons uiteindelijk naar een weg waar we onze hoog-op-de-poten-staande wagen weer hard nodig hebben... 🙄 Geen idee waarom, maar alle bezienswaardigheden op Efate liggen aan onverharde wegen vol met grote kuilen, stenen en gleuven. Misschien probeert men zo toeristen te dwingen een georganiseerde tour te boeken. 🤷‍♂️ 

In de ochtend hebben we een gecombineerde jungle walk met hangbruggen wandeling. We worden in een klimharnas gehesen en sluiten voor het gemak aan bij een grotere groep cruiseschiptoeristen, die Efate voor één dag aandoen. Tijdens de wandeling door het regenwoud krijgen we wat weetjes te horen, maar al snel begint het echte werk. We moeten 3 hangbruggen over, waarvan de planken nou niet bepaald aansluitend aan elkaar liggen. De klimgordels komen dus goed van pas en zorgen ervoor dat er geen toeristen downstreams uit de rivier geplukt hoeven te worden. Het wiebelt allemaal wel, maar we zijn wel wat gewend en hebben geen moeite de overkant te bereiken. Dat geldt niet voor een van onze Australische metgezellen, die het na een paar meter voor gezien houdt en omkeert. Hij durft niet verder. Geen nood, via een voetpad is het eind ook te bereiken. Na de 3 hangbruggen volgt nog een korte zipline en dan hebben we het avontuurlijkste gedeelte wel gehad.

We staan nu bovenaan een reeks watervalletjes, die vrij geleidelijk naar beneden stromen, zonder grote hoogteverschillen. We kunnen nu gaan zwemmen en daarbij eventueel gebruik maken van grote banden om op te drijven. Maar met die banden komen we de watervallen niet af, dus die brengen we terug. We vermaken ons een half uurtje prima in het verfrissende water van de vele poeltjes en stroomversnellingen, maar door het gebrek aan zon krijgen we het op een gegeven moment toch wat koud en kleden we ons aan.

Nu staat er een barbecue-lunch op ons te wachten. De eigenaresse geeft aan dat er geen gluten in het eten verwerkt zijn, dus ook Astrid kan zich uitleven op de (o.a.) papaya-kerriesalade, zoete aardappelsalade en diverse vleessoorten. Drankje erbij; helemaal top!

Na de lunch krijgen we een kava-tour. En nee, kava is geen koffie... 😁 Volgens internet: "Kava is een licht verdovend drankje gemaakt van de wortels van de yaqona. Deze bevatten een groot aantal psychoactieve stoffen. Het is een koude drank en het is enigszins scherp van smaak. Echt lekker is het ook niet (volgens bronnen op internet), maar when in Vanuatu… De effecten van het drinken van kava beginnen na ongeveer een half uur en houden 2 uur aan. Die effecten zijn, achtereenvolgens: gevoelloosheid en bleekheid van de lippen en tong, veroorzaakt door het samentrekken van bloedvaatjes; verhoogde behoefte om te praten; euforisch gedrag; demping van angsten (kalmering); gevoel van welbehagen; helder denken; spierontspanning; slaperigheid." Maar eerst worden we rondgeleid door de plantage waar niet alleen kava verbouwd wordt, maar ook diverse bekende en onbekende groente- en fruitsoorten. Daarna laat onze gids zien hoe van zo'n wortel daadwerkelijk drank gemaakt wordt. Er is alleen een beetje water voor nodig. Na een beetje van het spul gedronken te hebben (inderdaad, erg lekker is het niet) merken we van bovenstaande symptomen eigenlijk alleen wat tintelingen in tong en lippen. En Astrid begint opeens veel te praten, maar dat doet ze na een kop thee ook. 😎 Na een laatste fruitschaal met allerlei lokale vruchten nemen we afscheid en hobbelen we weer richting Port Vila.