Greater Brisbane

Voordat we beginnen: het filmpje van Migaloo, de witte walvis, is geplaatst en kan je vinden bij... de video's (no surprise there!). Dit beest is echt "hot" in deze streken en als hij gezien wordt komt dat op het nieuws. Niet zo gek, want er bestaan maar 2 witte walvissen in de wereld, en hij komt maar 2x per jaar langs. Men denkt dat hij rond 1986 geboren is en hij is in 1991 voor het eerst gezien. Hij is geheel wit, maar geen albino, want hij heeft bruine ogen. Naarmate walvissen ouder (en dus groter) worden trekken ze vaak wat verder van de kust voorbij, en hij wordt dan ook niet ieder jaar gespot. Als we lokale bewoners vertellen dat we hem gezien hebben reageren ze bijna met ongeloof, want de meesten hebben hem nog nooit gezien. Een unieke ervaring dus!

Maar goed: over tot de orde van de dag. Vanaf nu gaan we eigenlijk alleen nog naar het noorden. Dan wordt het normaal gesproken dus warmer, al hebben we tot dusver niets te klagen. Overdag 22-26 graden en 's nachts dalend tot 10, zodat je in ieder geval niet wakker ligt van de warmte. Verder bijna alleen maar zon, af en toe wat bewolking en nog geen druppel regen. We verlaten de Mancave en het landgoed en gaan weer richting Brisbane. We hebben een relatief rustig dagje met een bezoek aan Lone Pine Koala Sanctuary en Brisbane Botanic Gardens Mt Coot-tha. Beide liggen in de buitenwijken van Brisbane.

Lone Pine is eigenlijk een soort dierentuin, waar koala's de hoofdrol spelen. De pluizige beestjes zie je overal in de bomen zitten. Verder is er een grote ruimte waar je vrij tussen de kangoeroes kan lopen (en ze mag voeden), en komen we wombats, dingo's, vogelbekdieren en nog wat meer tegen. Vooral de kangoeroes zijn een publiekstrekker. Veel kinderen lopen met een zakje voer rond en laten zich uit de hand eten. Toch voor het eerst dat we een kangoeroe aangeraakt hebben (behalve dan die goed doorbakken op ons bord hebben gelegen...).

Na een uurtje of 2 hebben we het allemaal wel gezien en rijden we naar het iets verder gelegen uitzichtpunt van Mount Coot-tha. Deze vreemde naam komt uit het Aboriginal, waar het "place of honey" betekent. In vroeger tijden werd hier honing (ku-ta) gemaakt door "stingless bees". Na een lunch bij het uitzichtpunt (met een fabuleus uitzicht over Brisbane) rijden we naar beneden voor de botanische tuin. Eerlijk gezegd: zo'n grote botanische tuin hebben we nog nooit gezien. 52 ha (dat zijn zo'n 100 voetbalvelden), onderverdeeld in bepaalde thema's als Australian native, Japanese, Aboriginal, etc. Je kan hier echt uren en uren rondlopen. Helaas is het natuurlijk winter en staat er weinig in bloei. Maar het is nog steeds mooi en indrukwekkend.

Als we dan op weg gaan naar Mount Mellum, waar ons volgens onderkomen staat belanden we in een onvervalste file om Brisbane uit te komen. Opvallend is dan weer dat als je eenmaal weer door kan rijden, zo'n beetje iedereen, 3 rijbanen dik 100 rijdt. Geen gejakker, iedereen houdt zich aan de snelheid. Er moeten hier wel hele zware straffen staan op snelheidsovertredingen... ;-) Maar het rijdt super relaxed!

Nu in Mount Mellum, waar we 3 nachten zullen blijven, hebben we het meest riante onderkomen van de vakantie. Ligt weer redelijk afgelegen, maar centraal tussen zaken die we willen gaan bekijken in de komende dagen. Dus dat zwembad en die whirlpool nemen we maar op de koop toe...