Walmart...

Tsja, als je een dag moet noemen naar waar je de meeste tijd hebt doorgebracht dan komen we vandaag uit op Walmart... 😂 Maar dat was niet zo gepland.

Ja, vanmorgen waren we allebei alweer vóór half 7 uit bed. Eigenlijk ook niet zo gek, want we gaan tussen tien en half 11 de koffer in, dus aan 8 uur "slaap" komen we wel. En eerlijk gezegd bevalt het ook wel. Vroeg op betekent vroeger weg dan gepland, en zeker eerder dan de meeste Amerikanen. Dan is het nog relatief rustig bij de bezienswaardigheden die we aandoen. 's Avonds is het rond 21 uur donker, word je buiten aangevallen door lokaal wild (= muggen), dus rommelen we binnen nog wat (De Reisleider houdt de administratie bij en Astrid pakt haar rust), en dan is het mooi geweest.

Eerste stop vandaag is bij het Visitor Center van Mount St. Helens. Zegt veel lezers wellicht niets, maar in 1980 vond hier een explosieve uitbarsting plaats die, door tijdig ingrijpen van wetenschappers en overheid, "slechts" 57 levens kostte. Door opbouwende druk van omhoogkomend magma werd de noordflank van de berg binnen 1 maand zo'n 75 m opgetild, waarna die als een rots- en modderlawine naar beneden gleed. De afnemende druk op de magma maakte de weg vrij voor een zeer krachtige explosie waardoor de hele berg 390 m lager werd. Op de foto kan je het verloop van de dag van de uitbarsting, 18 mei, goed volgen. 1 kubieke km puin werd de lucht ingeslingerd en het landschap is voor altijd veranderd. Meren zijn verdwenen en nieuwe meren zijn ontstaan. Het Visitor Center biedt een film en een expositie die de uitbarsting nauwkeurig beschrijven. En, het ligt op 74 km afstand van de vulkaan zelf, dus bij een nieuwe uitbarsting is er voldoende tijd om je uit de voeten te maken.

De volgende stop is bij Walmart. Uiteraard moeten we soms boodschappen doen, maar vandaag wordt het een speurtocht. Niet naar de dingen die we willen kopen (daar komen we nog wel uit), maar naar elkaar... 🙄 We denken er serieus over om onszelf uit te rusten met een GPS-tracker... 😆

Dóór naar Ridgefield National Wildlife Refuge, al liggen we al flink achter op schema. We merken dat het erg heet wordt buiten, de verwachting is 37 graden. We besluiten op weg naar Ridgefield al om het bezoek aan Portland te schrappen. Wie wil er met 37 graden door een stad lopen? Wij dus niet. Bij Ridgefield Gaan we eerst rustig lunchen, trekken de wandelschoenen aan en gaan op pad, om er naar een paar honderd meter achter te komen dat de trail die we willen lopen gesloten is, omdat een met uitsterven bedreigd dier (we weten niet welk) daar zijn nest heeft. De ranger zegt dat we er morgen weer in mogen...

We overwegen nog om dan toch maar naar Portland te gaan als we erachter komen dat we vergeten zijn brood te kopen. 😬 We doen dus nog maar een Walmart aan, en daar begint het feest weer opnieuw. We kopen alle houdbare spullen die we denken nodig te hebben voor een paar weken, en zijn elkaar dus weer constant kwijt. En geen ballenbak natuurlijk waar De Reisleider zijn klant op zou kunnen pikken...

We besluiten Portland nu definitief te schrappen, zoeken een tankstation op ook al is de tank pas half leeg, en verbazen ons (een beetje) over de dranklust van De Kabouter. De meter zegt dus halfleeg (of halfvol zo je wilt), en dan kan je 109 liter tanken! Omgerekend naar Nederlandse begrippen verbruiken we ongeveer 1 liter op 4,5 km. A ongeveer € 1,30 per liter, dat dan weer wel. Maar toch.

Als we rond 17 uur op de campground komen is het daar al/nog verzengend heet. We staan in de volle zon en gaan gauw op zoek (lopend) naar een restaurant, terwijl we de airco zijn werk laten doen.

Het was een wat rommelige dag vandaag, maar die horen er ook bij. Het gaat nou eenmaal niet altijd zoals je van tevoren bedenkt. 

O ja: het douchen in de camper ging gisteren prima, voor het bijvullen van het water hebben we eerst een lokale bewoner om advies gevraagd (waaruit bleek dat het mannetje van Road Bear ons verkeerd had voorgelicht, zoals we al dachten 🤔), en het kampvuurtje ging niet door, omdat de aansteker die in de camper aanwezig is het niet deed. We hebben vandaag een nieuwe gekocht, maar we durven met deze hitte hier niets in de brand te zetten...