Darwin

Okee, we verblijven dus in het Ramada Suites by Wyndham Zen Quarter Darwin Hotel. Een mondvol. Groot hotel met 16 verdiepingen, zwembad en rooftop bar. Overal vinden we diepzinnige spreuken die ons een volledig "zen-gevoel" moeten geven. 🧘‍♀️ Dat is de theorie. In de praktijk zijn we dat zen-gevoel vanmorgen bij het ontbijt al snel kwijt. Ontbijt is inbegrepen, dachten we, maar daar zit een limiet op van 22 AU$ (iets meer dan € 12). Als je twee keer niest zit je al aan dat bedrag... 😳 Koffie, thee en water zijn gratis, maar voor een klein bakje kale yoghurt wordt 7 dollar gerekend. Twee sneetjes brood met roerei (o ja, én met een half snoeptomaatje): 24 dollar. Glaasje jus d'orange: 6 dollar. Enz. Belachelijke prijzen die we zelfs bij de afgelegen roadhouses niet gezien hebben. We zullen het ermee moeten doen. 🤷‍♂️

Darwin is de hoofdstad van het Noordelijk Territorium en de meest noordelijke stad van Australië. Er wonen ongeveer 140.000 mensen. Veel oude gebouwen staan hier niet meer, want de stad is in de 20e eeuw tweemaal grotendeels verwoest. Eerst werd de stad in 1942 aangevallen door 150 Japanse bommenwerpers en in 1974 raasde er een cycloon over de stad die 70% van de gebouwen vernielde. Sindsdien is Darwin herbouwd als een tropische stad. Darwin ligt erg geïsoleerd en is pas sinds 2004 met een spoorweg verbonden met Alice Springs. Je kan nu met de trein van Darwin naar Adelaide (ruim 3000 km). We zijn nu op het noordelijkste puntje van onze reis, en dus het dichtst bij de evenaar. Dat zie je terug in het weer: warm (32 graden vandaag) en een hoge luchtvochtigheid. In de winter valt normaal gesproken nauwelijks regen!

Iets over 8 uur beginnen we aan een wandeling door de stad. Zoals gezegd, veel historische gebouwen zijn er niet, maar er is genoeg te zien. Zoals de vele muurschilderingen, winkeltjes, en in het park langs de kust zien we veel vogels. Een erg leuke onderbreking is het bezoek aan Crocosaurus Cove, een vrij groot complex met reptielen, en natuurlijk krokodillen. De zoutwaterversie. Helaas is Burt, de 5,1 m lange krokodil die nog in de films van Crocodile Dundee voorkwam eind 2024 op 90-jarige leeftijd overleden, maar er zijn nog genoeg enorme krokodillen over. Veel uitleg over krokodillen, een voedershow en mooi gemaakte plekken van waaruit je krokodillen van dichtbij kan zien. Eén krokodil lijkt in Astrid een mals tussendoortje te zien, maar als René dreigend met zijn zakmes zwaait draait hij geschrokken om. 😇 

Het hele ochtendprogramma duurt langer dan voorzien, dus we laten het middagprogramma schieten en gaan nog even wat drinken bij de rooftop bar (om het gratis drankje te incasseren...) voordat we bij een soort food court op de pier de laatste avondmaaltijd in Australië tot ons nemen.