Bizons!

We zijn nu dus in de staat Montana. Wat oppervlakte betreft is die staat 9x zo groot als Nederland, maar in de hele staat wonen maar iets meer dan 1 miljoen mensen. Je kan dus gerust zeggen dat het een dunbevolkt gebied is. Snelwegen zijn alleen wat drukker in de buurt van wat grotere plaatsen, maar verder is er weinig verkeer. Je mag op grote stukken dan ook 80 mijl per uur rijden, omgerekend 128 km/u. Dát durven we De Kabouter niet aan te doen, 70 mijl (112 km) vinden we hard zat, en dan ben je al bang dat bij elk rimpeltje op de weg het serviesgoed door de camper vliegt. 😆 Na elke rit moeten we kastjes en de koelkast voorzichtig openen, omdat de indeling ervan iedere keer weer anders is. Maar dat hoort er nou eenmaal bij en wisten we nog van 13 jaar geleden. De stoelen voorin zijn gelukkig comfortabel waardoor je niet gebroken uit je voertuig stapt na een lange rit.

Vandaag hebben we weer 370 km op de planning staan. We zetten na een goede nacht koers naar Bison Range. Bison Range ligt midden in een indianenreservaat. In 1908 heeft de federale overheid een gedeelte van het Flathead Indian Reservation in gebruik genomen als reservaat om daar een kudde bizons in onder te brengen (bizons werden in die tijd met uitsterven bedreigd). Het stuk grond van 7600 ha (toen National Bison Range geheten) werd feitelijk van de indianen afgenomen zonder hun goedkeuring. Pas op 27 december 2020 heeft president Voldemort een wet getekend waarbij het eigenaarschap weer teruggeven werd aan de Confederated Salish and Kootenai Tribes. Sindsdien werkt de U.S. Fish & Wildlife Service aan de transitie van federaal naar lokaal management. De kudde bizons is ongeveer 350-500 dieren groot.

Bij het Visitor Center wordt ons verteld dat De Kabouter te groot is voor een deel van de rondweg, ook al staat op internet wat anders. Twijfel bij De Reisleider. De gehele rondweg van 30 km is onverhard, en eigenlijk mogen we daar van de verhuurder sowieso al niet overheen, maar nu we ook nog te horen krijgen dat een gedeelte te steil en te bochtig is beperken we ons maar tot een stuk van 14 km, dat we dan heen en terug moeten rijden. We zien een paar herten en af en toe een bizon of en paar bizons bij elkaar, maar op redelijke afstand van de weg. We mogen ons voertuig absoluut niet verlaten, dus hebben we alle telelenzen nodig die we hebben om die toch niet zo kleine beesten op de foto te kunnen zetten. Tót we bij het keerpunt komen. Daar zien we opeens een kudde van ongeveer 15 grote en kleine bizons (en bizonnetjes?). 😍 We nemen er even uitgebreid de tijd voor om dat moois vast te leggen. Op de weg terug steken er nog een paar herten over, maar de eenzame bizons slaan we over; we hebben beter gezien... 😉

Via de Walmart (we binden onszelf met duck tape aan elkaar vast...) rijden we door een mooi stuk natuur naar Grant-Kohrs Ranch, een ranch uit 1862 met tientallen historische gebouwen. Omdat het een National Historic Site is geven Rangers hier gratis rondleidingen. De ranch ligt op een steenworp afstand van de campground in Deer Lodge. We hebben een keertje even geen zin om te koken en eten bij McD. We zijn tenslotte in Amerika, niet?

We zijn daardoor lekker vroeg (18:30 uur) klaar met alles en kunnen nu van een rustige avond genieten. Als de blog klaar is tenminste... 😎 En het weer vandaag? Wederom 35+, maar we hebben een groot deel van de dag in de buik van De Kabouter gezeten, dus hebben er vandaag niet veel last van gehad. Vannacht gaat de temperatuur dalen naar 14-15 graden, en dat komt voornamelijk doordat we op bijna 1400 m hoogte zijn. De hitte van nu (33 graden om 19:40 uur) zal snel verdwijnen (hopen we).

Edit: Ik heb nog 6 video's toegevoegd. Was ik nog niet aan toegekomen (= was ik vergeten...). 🤫